【佐賀県で吉田央】社民党の沖縄基地問題対策プロジェクトチーム（ＰＴ）で座長を務める照屋寛徳衆院議員、同党の山内徳信参院議員は１９日、米軍普天間飛行場の移設先として名前が挙がっている佐賀空港（佐賀県）を視察した。有明海に面する佐賀空港は周囲に干拓地が広がり、半径３キロ以内に民家がなく、騒音問題がほとんど発生しないことが特徴。照屋氏は視察終了後、「個人の印象で言えばベストロケーション（最適地）と思う」と述べた。

　一方、佐賀県の古川康知事は同日の記者会見で「県としては政府の議論を見守ることが求められる」と述べ、言及を避けた。

　照屋氏は古川知事に、ＰＴ座長ではなく個人の立場として面談を求めたが拒否され、県の空港担当者に説明を受けた。古川知事は会見で「個人的立場で聞かれることに首長が答えるのはいかがなものか。個人の視察にはあくまで事務的に対応する」と説明した。

　照屋氏は、政府・与党の沖縄基地問題検討委員会に党案として提案する可能性について「あくまで党のＰＴで民主的に決める話。現段階で検討対象かどうか言うべきではない」と慎重姿勢を示した。

　佐賀空港は県管理の地方空港。２０００メートルの滑走路があり、敷地面積は１１１ヘクタール。ただ、周囲の干拓地を含めた面積は約４１５ヘクタールに達し、普天間飛行場（約４８０ヘクタール）と同程度の広さになる。

　米海兵隊を輸送する強襲揚陸艦が常駐する米海軍佐世保基地まで約６０キロと近く、佐賀県内には大野原演習場、目田原演習場などの演習施設もある。

　昨年の利用者数は２３万９６５１人で、前年比１９％減少している。