プロバスケットボールｂｊリーグ西地区首位の琉球ゴールデンキングスは２７日、兵庫県の尼崎市記念公園総合体育館で今季第３５戦を同３位の大阪エヴェッサと対戦し、７４―７８で敗れた。通算成績は２２勝１３敗で、試合のなかった２位福岡とのゲーム差は１・５に縮まった。大阪との今季対戦成績は３勝４敗。

　キングスは序盤、外角からのシュートが入らず、大阪のパルマーのミドルなどで第２Ｑに最大１５点のリードを許した。その後は、チーム最多の２４得点を挙げたジョージ・リーチのゴール下、小淵雅の３点シュートなどで追い上げ、第３Ｑ終了時点で５６―５６の同点とするが、第４Ｑに入ってパルマーに内外から連続得点を許し、突き放された。

　２８日は午後２時から、同会場で大阪との今季最終戦を行う。

［コートサイド］
一時逆転も宿敵に屈す

　キングスにとって最大１５点のビハインドは、十分に射程圏内、のはずだった。

　前半、１３回試みた３点シュートの成功は、わずか１本。ミドルシュートも精度を欠き、第２Ｑ２分半で１０―２５と離された。

　それでも、この日２４得点のジョージ・リーチがインサイドから次々と加点。さらに小淵雅、与那嶺翼の３点弾がやっと決まりだし、一時逆転。５６―５６と振り出しに戻して第４Ｑへ。

　しかし「何度か勝つチャンスはあったが、勝負どころの守りがプラン通り遂行できなかった」と桶谷大ＨＣ。この日３２得点の大阪・パルマーに、内外から立て続けに決められると、悪いリズムは攻撃にも波及。外だけでなくゴール下、フリースローもリングに嫌われた。

　キングスを１１個上回る５８リバウンドを大阪に許し、次のチャンスをつくれない。６５―７８で残り１８秒から澤岻安史が３連続３点弾を決めるも、時すでに遅し。

　宿敵との敗戦にも、リーチは「けが人が多くても全員でハードに戦えたのは良かったし、『できる』ということも分かった」と前を向きつつ「明日もハードにプレーし、勝利をつかみにいく」と切り替えた。