［スポット］
１年生、風雨動じず
ロード
下り坂　渾身アタック

　ロードで県勢唯一の８位入賞も城田大和（北中城１年）に笑顔はなかった。優勝した小橋勇利（愛媛・松山工）は同じ１年生で、中学からのライバル。「よけい悔しい」と悔し涙で目を赤くした。

　レースは時折、横殴りの風雨に見舞われるコンディションだったが、「太陽が照って体力を消耗するよりは楽」と、悪天候にも動じることはなかった。

　「勝負は最終盤」。コーチの指示に従って、足を温存する走りに徹し、その時を待った。いよいよ残り３キロの長い下り坂で渾身（こんしん）の単独アタック。「ここしかないと思った。地元開催だし沖縄をアピールしたかった」と力を込めた。

　一時は約２００メートル引き離したものの、ゴール手前約１キロの平地区間で集団につかまる。「がんがん踏んでいったが、最後まで持たなかった。平地での持続力とスプリント力がまだまだです」とうなだれた。

　翌日からのトラック競技に「悔しさをぶつけたい」と前を向く。そして「この大会が終わったら、翌日から誰にも負けない練習を積んで来年こそ優勝したい」と「頂点」に向け誓う。

　不満足な城田とは対照的に手柴敦子監督は「ロード練習に十分な時間を割けなかったのに、この結果は百点満点」とほめた。トラック陣のモチベーションを高める「点火剤」になると期待している。（山城興朝）