「とても怒っていた。戦争の歴史をなくしてはいけない。１人でも多く集まらないと」。２００７年９月の宜野湾海浜公園。復帰後、最大規模となった「教科書検定意見撤回を求める県民大会」に、県系４世の和多エリックさん（４６）はハワイから駆け付けた。

　琉球舞踊玉城流翔節会ハワイ支部の教師。自宅に併設する道場には尊敬する先人、玉城盛重、盛義両氏の写真を飾る。「芸能を深めるためには、沖縄の歩んできた道をきちんと知らないといけない」と断言する。

　母方の曾祖父母がうるま市田場と本部町備瀬出身の県系４世。日常生活はウチナームンであふれ、三線は中学生から始めた。１６歳の時、昔の話をよく聞かせてくれた１世の曾祖母カナさんが病死。カチャーシーを踊るのが好きだった曾祖母との離別で、５歳の時にかじった琉舞を本格的に習おうと決意した。

　１９８８年、初めて訪れた沖縄で家元の玉城節子さんから指導を受け、向学心を刺激された。９０年には第１回世界のウチナーンチュ大会の関連イベントに参加。沖縄に通ううち、「故郷」への思いは深まった。

　だが、当初抱いた思いは裏切られることも増えた。３０歳で県立芸術大学に県費留学。うちなーぐちをテーマに書いた論文で、担当指導者から「そんな歴史はない」と、方言礼の記述を削除するよう迫られた。「頑張ってそのまま残せたけど、とてもショックだった。なぜ沖縄の人が自分たちの歴史を隠すのか」

　フラ歴も長い和多さんはクムフラ（師匠）から「伝統を曲げては、アイデンティティーが消えてしまうよ」と諭されていた。「調べるうちに沖縄とハワイは似ていると気づいてきた。ハワイは文化復興で言葉を取り戻してきたが、沖縄はそこまでいっていない」

　沖縄でも、琉舞本来の所作が変化し、歌詞と合わなくなった踊りが踊られるようになった、と感じることもあるという。「このままでは『沖縄』は言葉だけになってしまう。沖縄の文化はだれのためにあるのか」。危機感を募らせる。「ウヤファーフジ」（先祖）という単語を好んで使う。「ハワイでも沖縄でもウトゥスイ（お年寄り）は宝でしょう。苦労してきたおじい、おばあがいて、今の私たちが生きている」。９８年、ハワイの県系３世、４世仲間と作った芸能集団「御冠船（ウクヮンシン）歌舞団」で芸術監督を務め、文化継承に汗を流している。

　１０月のウチナーンチュ大会に合わせ、那覇市内で３度目の沖縄公演を行う。「沖縄の若い世代と意見交換してネットワークを広げたい」（吉田伸）