台湾－石垣間で大型客船を運航するスタークルーズ社（マレーシア）が、同航路で２０１５年１１～１２月に計１８回の追加運航を決めたことが１６日分かった。同社は通常４～１０月に定期寄港しており、冬場の運航は１９９９年以来、１６年ぶり。船舶代理店によると、沖縄方面の旅行需要の高まりを受けて、従来マレーシア方面で運航していた計画を沖縄方面に切り替えて運航数を増やした。
石垣に寄港したスタークルーズ社の大型クルーズ船＝２０１２年４月
スタークルーズ社の運航増などに伴い、沖縄総合事務局が１２月末にまとめた２０１５年のクルーズ船寄港予定回数は２０３回（１月末現在）となり、１８６回から上方修正された。１４年実績の１６２回より４１回増となった。
同局によると那覇や石垣港だけではなく、宮古島や本部、南大東など離島を含む小規模港への寄港回数も増えつつあるという。中でもアジアのクルーズ需要の高まりで、中国発着のクルーズが増加しているほか、日本人を対象としたクルーズ商品も増えている。
