１９３５年の沖縄写真群に写るサトウキビを搾る８馬力の圧搾機は、現在の沖縄市古謝公民館がある場所に建っていたかやぶき屋根の「サーター屋」（製糖場）にあった。当時９歳の比屋根朝栄さん（９０）＝沖縄市古謝＝は「建物の中は湯気が立ちこめ、汗がどっと吹き出すような環境。女性たちが、サトウキビの汁を搾り出す作業をしていた。活気にあふれ、まさに模範部落を象徴する機械だった」と胸を張る。
圧搾機を使い、黒糖の原料となるサトウキビの汁を搾り出す美里村古謝（現沖縄市古謝）の女性たち。エンジンをかけるのは男性の役割だった。利用は１日１世帯に限られており、予約表に基づいて、サトウキビの収穫日程を調整していたという。圧搾機が置かれた「サーター屋」にはサトウキビを搾った汁を煮る巨大な鍋が複数置かれ、工場内は蒸気がこもっていた。れんが造りの煙突（約５メートル）からは煙がもうもうと出ていたという（写真は朝日新聞社提供）
８２年前、圧搾機が置かれていた「サーター屋」があった場所。現在では古謝公民館になっている＝沖縄市古謝
５０年に古謝の「共同製糖組合」の委員長を務めた比屋根さんによると、集落の農家で作る同組合が３０年代に横浜の企業から約２万円（当時）で買った。ディーゼルエンジンで動く新しい機械だった。
古謝も元々は馬を使ってキビを搾る「サーター車」を使っていた。変化があったのは、３３年に県から「糖業経営改善指導部落」に指定され、サトウキビ増産を目指す「模範部落」となってから。
沖縄国際大学名誉教授（農業経済学）の来間泰男さんは「３３年から始まった政府による沖縄振興計画の『共同製糖場設置補助費』を使って買った可能性がある」と解説する。
大阪朝日新聞の「朗かな悲鳴 沖縄一の模範部落 視察団の殺到で」（３５年８月７日付）という記事は、視察対応のため、作業効率が悪くなったとして、視察を月２回に制限したいと県に要請したことを伝えている。
比屋根さんは「毎日のようにバス４、５台を村人が出迎えたことを覚えている。古謝で生まれたことを誇りに思った」と振り返った。（「１９３５沖縄」取材班・比嘉太一）
