那覇空港での民間機（定期路線）の離着陸回数について、２０１６年度、国が定める１時間当たりの基準を超える事態が午前１１時台～午後４時台に頻発していたことが１８日、分かった。最も混雑した時間帯では、約１分半に１回離着陸した計算。実際には民間機に臨時便があるほか、自衛隊機も滑走路を使っているため、混雑度はさらに深刻とみられる。航空関係者によると、管制上は約２分半の間隔を確保して運航するため、離着陸の遅れが慢性化している。「沖縄を訪れる観光客の不満につながる」との声もある。（政経部・平島夏実）
飛行中の民間航空機で混み合う那覇空港＝１８日正午ごろ（ウェブサイト「ｆｌｉｇｈｔｒａｄａｒ２４」から）
那覇空港での１時間当たりの離着陸回数
（資料写真）那覇空港＝２０１６年７月撮影
国は、那覇空港を安定的に運用できる基準として、１時間当たりの離着陸回数を３３回まで（１日当たり３８０回まで）と定めている。数値には民間機だけでなく自衛隊機も含む。
２０１６年度の民間定期路線について、運航時刻表をもとに１日当たりの離着陸回数を月別で算出すると、１２カ月連続で国の基準を超えた。離着陸回数が最も多いのは７月で４３１回。午前１１時台、正午～午後１時、午後１時台、午後４時台にいずれも基準値の３３回を超えた。４月の午後１時台は基準値を８回上回って４１回に達し、約１分半に１便が離着陸した計算になった。
１日当たりの離着陸回数が基準値を超える月は年々増えている。１３年度はゼロ、１４年度は９月のみだったが、１５年度に９カ月へ増え、１６年度は１２カ月連続。１７年度も４～７月まで毎月超えている。
さらに、１時間当たりでも基準値超えが増えている。１６年度は１３年度の約３倍の頻度。１７年５月と７月の午後２時台は、基準値より９回多い４２回に達し、過去５年間で最も混雑した時間帯となった。
「２１年度までに入域観光客１２００万人」を目指す県と沖縄観光コンベンションビューローは、現状の那覇空港は「限界に近い過密状態」とみる。航空路線の誘客活動は（１）第２滑走路オープン後の就航（２）オープン前であれば比較的混雑が少ない朝方や夕方の発着枠－を提案しているという。
沖縄を訪れた観光客は、レンタカーを借りるまでの待ち時間やその後の交通渋滞でストレスを抱える場合もある。機材の故障や事故が発生していないにもかかわらず那覇空港の離着陸が遅れれば、満足度を下げるリスクとなる。
