１０月に米軍ヘリ炎上事故があった沖縄県東村高江区は２３日の代議員会で、事故対応に関して米軍から贈られた感謝状を返すことを決めた。「事故原因の説明が先であり、感謝される理由がない」と判断した。事故現場で牧草を育てる西銘晃さん（６４）も感謝状を返す意向で、双方とも村役場に託す。
米軍から高江区に贈られた感謝状
牧草地で大破し、炎上する米軍ヘリ＝１１日午後５時４０分ごろ、東村高江（西銘晃さん提供）
炎上する米軍ヘリ（提供）
牧草地で炎上し、大破した大型輸送ヘリＣＨ５３Ｅ＝１２日午後、東村高江（小型無人機から）
炎上事故現場の牧草を持ち出す米兵ら
炎上した米軍ヘリ
西銘晃さん（左）から農業への被害状況を聞く翁長雄志知事＝１２日午後１時すぎ、東村高江
事故現場から約３００メートルの西銘晃さん宅の庭に姿を見せたヤンバルクイナ＝２０１７年春（本人提供）
感謝状は在沖米軍トップの四軍調整官を兼任するニコルソン第３海兵遠征軍司令官名。１５日、仲嶺久美子区長らが北部訓練場に招かれ、贈呈された。
「われわれの迅速な対応や機体撤去」を自賛した上で、「高江区民のご厚意と忍耐強さは沖縄の素晴らしい精神を想起させた」「ご理解に感謝し、ご不便をおかけしたことをおわびする」などと記していた。
米軍は同じ１５日、西銘さんの自宅も訪問して感謝状を手渡した。炎上したＣＨ５３Ｅヘリ周辺の大量の土壌撤去について「ご協力とご理解によって素早く円滑に実施できた」とする内容。
西銘さんは「事前に土壌撤去の説明すら受けていない。協力も理解もしていない」と反論。「全て一方的に進めておいて、こちらが我慢したことにお礼を言うという態度は認められない」と話した。
米軍は仲嶺区長と同時に、東村の伊集盛久村長にも感謝状を贈っている。
