米軍普天間飛行場所属のＣＨ５３Ｅ大型輸送ヘリから重さ約８キロの窓が落下し、運動場の使用を中止している沖縄県宜野湾市の普天間第二小学校で１８日、学校上空を米軍ヘリ３機が飛行する様子が確認された。米軍が学校上空飛行を「最大限可能な限り避ける」との合意からわずか１カ月で約束事が破られ、県内から反発の声が一斉に上がった。一方、第３海兵遠征軍は本紙取材に「学校上空は飛行していない」と否定した。
防衛省が公開した、宜野湾市の市立普天間第二小の上空を飛行する米軍ヘリコプターの画像＝１８日午後
沖縄防衛局と宜野湾市教育委員会によると、同日午後１時２５分ごろ、普天間所属のＵＨ１Ｙヘリ１機、ＡＨ１Ｚ攻撃ヘリ２機の計３機が同飛行場を離陸後、運動場上空を通過する様子を現場にいる監視員とカメラで確認した。児童らは給食、清掃後のドリルをするなどの時間帯だった。
第二小は学校上空の飛行禁止を求めている。この日は使用を中止している運動場の再開に向け、米軍機の接近など危険を想定した避難訓練を始めたばかりだった。
喜屋武悦子校長は「学校上空をヘリが飛んだことを大変残念に思う。なぜ飛んだのかを説明してほしい。最大限飛ばないという約束をしっかり守っていただきたい」とコメントした。
佐喜真淳宜野湾市長は「学校関係者や保護者らの不安が募っている。（米軍の対応を）疑いたくなる」と話した。
一方、第３海兵遠征軍は本紙に、機体のパイロットは「学校の位置を把握し、避けた」と回答。海兵隊は、レーダーの追跡データとパイロットへの聞き取りで「今日、機体は上空を飛行していないことを確認した」とした。学校上空の飛行を避ける努力を乗務員に指導しているともした。
