生物学のデータを情報科学の手法で解析する「バイオインフォマティクス」の２０１７年度技能者認定試験（日本バイオインフォマティクス学会主催）でこのほど、沖縄県名護市の国立沖縄工業高等専門学校（沖縄高専）の学生５人が合格した。うち生物資源工学科１年の上地泰慧（たいけい）さん（１６）は同試験の最年少合格記録（１７歳）を更新した。
バイオインフォマティクス技術者認定試験突破を喜ぶ、沖縄高専の（左から）安藤安則校長、上地泰慧さん、福地聖矢さん、奥田愛未さん、木村碧樹さん、古謝良人さん、池松真也教授＝１７日、名護市辺野古・同校
ほかの合格者は福地聖矢さん（１９）と奥田愛未さん（２１）、木村碧樹さん（２１）、古謝良人さん（２０）で、全員生物資源工学を学んでいる。
試験は昨年１２月に沖縄を含む全国６会場で実施され、２５０人中１２０人が合格した（合格率４８％）。沖縄高専によると、受験生は社会人や大学院生が中心。５人は週１回の講習会で過去の問題を解いたり、教え合ったりするなどして試験に備えてきたという。
上地さんは「情報分野が苦手で、合格は信じられなかった」と喜ぶ。幼い頃から昆虫が好きで、生き物の動きや、遺伝子の働きや特徴を調べるのが好きだったという。「これからの次代に必要な分野。がんや再生医療に興味があるので、将来は医療関係の研究職に就きたい」と希望を語った。
沖縄高専の安藤安則校長は「今回取得した資格を、自分の夢を実現するための強力なツールにしてほしい」と５人を激励した。
「生命情報科学」ともされるバイオインフォマティクスは、遺伝子についての膨大なデータをＩＴ技術を使って解析し、医療や新薬開発につなげる。沖縄高専はＤＮＡ解析に必要な「次世代シーケンサー」を導入し、研究に活用している。
