【南城】人の排せつ物がもとの脱水汚泥や刈った草木、市販の納豆などを原料に、南城市シルバー人材センター（大湾政松理事長）が製造・販売する肥料「くがに１号」が人気だ。今年１月までの半年間で約３２００袋が売れた。処分されるはずのごみが畑に還元され、食物となって社会で循環しており、職員は「リサイクルの好例」と喜んでいる。
脱水汚泥や刈った草木で肥料「くがに１号」を作る（右から）川平勇さん、小谷肇さん、仲村渠安則さん＝市知念山里の市グリーンエコリサイクルセンター
くがに１号
くがに１号は、同センターが清掃活動で刈った草木を細かくしたチップ１トンに、市と八重瀬町でつくる「島尻消防、清掃組合」の脱水汚泥２トン、市販の納豆やヨーグルトなどで作る発酵促進材「えひめアイ」３０リットルをかける。週１回ほどかき混ぜ、３カ月ほど熟成・乾燥させたら完成だ。
開発のきっかけは２０１４年春ごろ、脱水汚泥の処理に悩む同組合が、同センターに相談したことから。市玉城愛地の同センター職員川平勇さん（７５）が「えひめアイ」で試したところ知人らの反応が良いことから、改良して１５年３月までに完成させた。
肥料は昨年５月、農林水産大臣から販売許可を取得。８月から１５キロ２６０円で提供し、約８３万円を売り上げている。「葉野菜の色乗りがいい」「ゴーヤーが、例年より多くなっている」と好評だ。
家庭菜園でも利用する川平さんは、「かつては大小便を畑にまいており、脱水汚泥を肥料とすることに違和感はなかった。食物を生み出す、きれいな仕事をしていることは誇り」と胸を張る。
同センターの屋我和枝事務局長（６１）は、「ごみを減らして土地に還元し、私たちの口へ入れる食糧を作ることはエコでもある。将来は、生ごみも扱うことができれば」と期待する。
製造を担当する小谷肇さん（６１）は、「手ごろな値段の肥料で野菜を作り、食卓に提供することで、お年寄りが家庭の主役になれる」と笑顔だった。
