日本ラグビー協会は１日までに、ワールドパシフィック・チャレンジ２０１６（８～２１日・フィジー）に参戦するジュニアジャパンのメンバー３０人を発表し、東芝の知念雄（那覇西高－順天堂大－同大大学院出）と帝京大１年の當眞琢（コザ高出）が選出された。
知念雄
當眞琢
知念と當眞はいとこ同士で、ポジションはともにＦＷのプロップ。陸上の投てきからラグビーに転向し、２年足らずで桜のジャージーに袖を通す２５歳の知念は「１月末でリーグ戦を終えてからも、トップリーグ選抜としてプレーできた。試合に出ることが一番勉強になるので、すごくありがたい」と声を弾ませた。
いとこで６歳下の當眞と一緒の代表入りに「こんなに早く同じユニホームを着られるとは思っていなかった。彼の方がキャリアは上なので、勉強させてもらいたい」と謙虚に語った。
昨年度の高校日本代表に続いて代表入りした當眞は「昨年のうれしさとは違う感覚。選ばれたからには代表のプライドを持って戦うだけ」と気を引き締める。
昨季は４月に左肩を手術し、約半年間をリハビリと肉体改造に費やした。体脂肪を５％減らし、「しっかり体づくりができたことで走力もついた」と手応えを感じている。「世界レベルを肌で感じ、通用したプレーを大学で生かしていきたい」と意気込んだ。
同大会には日本、サモア、トンガと開催国フィジーが参加し、ジュニアジャパンはＵ－２０（２０歳以下）中心のメンバー構成で臨む。
