【熊本県で新垣卓也】普天間飛行場に配備されている米海兵隊の輸送機ＭＶ２２オスプレイ２機が１８日午後４時すぎ、熊本地震の被災者支援のため、熊本県内に到着した。水や食料など約２０トンを搬送。日本の災害支援に初めてオスプレイが参加した。
段ボールに入った救援物資をオスプレイに積み込む自衛官と米海兵隊員＝１８日、熊本県益城町・陸上自衛隊高遊原分屯地（新垣卓也撮影）
１７日、４機のオスプレイが演習先のフィリピンから普天間飛行場を経由して米軍岩国基地に到着した。関係者によると２機は整備などの都合で初日は運用しなかった。
２機は１８日午後３時半ごろ、山口県の岩国基地を離陸し、約４５分後に熊本県益城町の陸上自衛隊高遊原分屯地に着陸。同県南阿蘇村の白水運動公園に救援物資を運んだ。同分屯地広報室によると、輸送した物資はペットボトルの水２リットル計１２００本や食料（ごはん・パン）、テント８０張り、簡易トイレ１６０個など。
オスプレイは１９日以降も、輸送を行う。活動中は、同県八代市沖に停泊している海自のヘリコプター搭載型護衛艦「ひゅうが」で燃料補給を受ける予定。安倍晋三首相は衆院特別委員会で「高い能力を生かした支援を期待できる」と述べた。
被災地では、オスプレイの救援物資輸送への歓迎と懸念が交錯した。益城町木山の団地から避難した男性（３２）は「水も食べ物もない中での支援は本当にありがたい」と評価。同町惣領に住む男性（６５）は「ニュースで事故が多いと聞いた。万が一何か起きたら話にならないし、そもそも他の手段があるのでは」と首をかしげた。
