沖縄県出身歌手の安室奈美恵さん（４０）を外装にあしらった日本トランスオーシャン航空（ＪＴＡ）の特別デザイン機「ＡＭＵＲＯ ＪＥＴ（アムロジェット）」は、安室さんを大好きな同社の女性社員らが発案した企画だ。５月１４日の運航開始から搭乗や写真撮影を求めるファンが絶えず、１３０分の１に縮尺したモデルプレーンなど関連グッズの売れ行きも好調という。企画の中心メンバー、販売推進部の江口有希さん（３１）と整備管理部の玉城李奈さん（２９）が実現までの経緯や安室さんへの思いを語った。
「ＡＭＵＲＯ ＪＥＴ」の座席番号１Ａに座り、特別仕様シートを指さす安室奈美恵さん＝５月（ＪＴＡ提供）
「ＡＭＵＲＯ ＪＥＴ」実現までの経緯を語る江口有希さん（左）と玉城李奈さん＝８月２８日、ＪＴＡ本社
きっかけは昨年９月、２人がそれぞれ生で楽しんだ安室さんの２５周年記念沖縄ライブだった。客室乗務員風な衣装を着た安室さんや飛行機をモチーフにしたグッズを目にし「安室さんと何かコラボできたらいいなと何となく思った」と江口さん。その直後に発表されたのが１年後の引退だった。残された時間を盛り上げようと、安室さん側の快諾の下、女性社員１７人でつくる「Ｐｒｏｊｅｃｔ Ａ」を発足し、企画案を具体化した。
お披露目まで内容は極秘。機体に大きなデザインシールを貼る作業は、格納庫を締めきって３日ほどかけて行われた。屋外でのＷｉ―Ｆｉの運用チェックの際は、デザイン部分を厳重に隠して移動したが、その様子を空港施設の展望デッキから撮影し、ＳＮＳに投稿した人がいた。玉城さんは「ばれてしまわないか焦った」と笑う。
９月２８日まで、那覇―中部・関西・福岡・久米島・宮古・石垣など９路線で運航。機内見学や写真撮影ができる翌２９日のイベントには、１６０人の定員を大幅に超える応募があった。
玉城さんは言う。「台湾や韓国、シンガポールなどアジアの人たちに沖縄出身と言うと『ナミエ・アムロと一緒だね』と返ってきた。すごい」。２歳の息子を育てる江口さんは「安室さんも同じお母さんで、笑顔でステージに立ち続ける姿が励みになった。企画に携わることができて本当に光栄です」と話した。
