八重山ビジターズビューロー（会長・中山義隆石垣市長）は２２日、南ぬ島石垣空港が３月７日に開港１周年を迎えることを記念して、那覇市のパレットくもじ前広場で八重山諸島の観光キャンペーンイベントを開いた。昨年の八重山地域の観光客数は開港効果で過去最高の９４万人に達しており、２年目の今年は１０５万人の誘致を目標に、旅行商品の開発や国内外での誘客プロモーションを強化する計画だ。
石垣島出身のミュージシャンらが新石垣空港の開港１周年と八重山の観光をＰＲした＝２２日、那覇市久茂地・パレットくもじ前
２２日のイベントでは、きいやま商店ら石垣島出身のアーティストによる音楽ライブや、ミス八重山の上原涼子さんと八重山のマスコットキャラクター・ピカリャーとぱいーぐるのトークショーがあり、会場は観光客や休日の家族連れでにぎわった。
八重山ビジターズビューローの高嶺良晴理事が「八重山の島々は、それぞれがすばらしい魅力を持っている。ぜひたくさんの人に訪れてほしい」とあいさつし、３月に石垣島で開かれる野外音楽フェスティバルや海開きなど、春のイベントをＰＲした。
２０１３年の八重山地域の観光客は、八重山ビジターズビューローの目標値８５万人を大きく上回り、過去最高の９４万人を記録した。新空港の開港を機に、那覇－石垣線を片道３千円台で結ぶＬＣＣ（格安航空会社）が参入。石垣島と本土を結ぶ直行便や台湾路線も新設されるなど、観光客の利便性が向上しただけでなく、地域住民の交通環境も大きく変化した。
高嶺理事は「昨年は開港効果でたくさんの観光客が訪れ、島が大いににぎわった。ことしは滞在日数の延長やリピーターの獲得のため、新しい観光メニューを積極的に提案していきたい」と話した。
