高校野球も球春到来－。日本高野連が定める冬場の対外試合の禁止期間が解禁となった８日、県内各地で練習試合が始まった。この日に合わせて県外からも多くのチームが来県。球児らが冬場のトレーニングで鍛えた力をぶつけ合った。（石川亮太）
練習試合解禁で対戦した沖縄尚学と都城商業（宮崎）＝８日、浦添市民球場
対外試合解禁
２１日開幕の第８６回選抜大会に出場する沖縄尚学は浦添市民球場で都城商業（宮崎）と、美里工業は石川球場で宮崎南と対戦した。いずれも雨のため途中でノーゲームとなったが、晴れ舞台へ向け、本格的な始動となった。
ことしは選抜大会に出場する白☆（區の右に鳥）大足利（栃木）、龍谷大平安（京都）、東陵（宮城）の３校を含む県外の強豪校など、３２チームが４月上旬までに来県予定。
各チームとも数日から約１週間にわたって滞在し、県内約２０チームと対戦する。約４００の試合が組まれているという。
この時期に県外チームが県内に集結するようになったのは、１９９９年に始まった沖縄交流強化試合（海邦リーグ）がきっかけ。競技力やマナー向上の目的で始まった交流試合は、当初は１０校前後だった県外からの参加校が年々増加し、昨年は過去最多の４０校となった。
海邦リーグ時代から受け入れに関わる那覇工業の奥田誠吾監督は「暖かい沖縄ではすぐに実戦ができるということで県外チームにとってはメリット。県内チームにとっては全国の強豪チームに挑戦できるいい機会」と話した。今では「球場の確保が追い付かず来県を断るチームもあるくらい」とうれしい悲鳴も。
家族ら同行 観光一役
県外チームの場合、応援を兼ねて保護者会が同行する場合も多く、プロ野球キャンプ後の観光客誘致にも一役買っているという。
