【鳩間島＝竹富】卒業や転出で児童数がゼロになる可能性があった鳩間小中学校（儀間真栄校長）で、新入学児童１人を含む７人が４月に転入学した。島の住民は「学校の存続にめどが立った」と子どもたちを歓迎している。
儀間校長から入学記念品を受け取る山名元太君（左）＝７日、鳩間小中学校
鳩間島は人口５２人（３月末）で、小中学校は２００９年に一時、在籍数がゼロとなり存続が危ぶまれていた。鳩間公民館（通事建次館長）は小学校存続に向け、インターネットなどで全国に募集、複数の家族から希望があった。
希望者は来島して学校や住居を見学。中学生１人、小学生６人が転入学を届け、児童生徒数は８年ぶりに２桁の１０人となった。
７日の入学式では、千葉県から母親と越してきた山名（やまな）元太君（６）が担任教師に手を引かれて入場。儀間校長は「楽しい行事も多いので優しい上級生と楽しく過ごしてください」と歓迎した。
壇上に上がった元太君は大きな声で「勉強とスポーツを頑張ります」とあいさつし、大きな拍手を受けた。母親の栄里子さん（３９）は「成長が心配な子だったが、一人であいさつもでき成長を感じた。島の人の温かい支えに感謝して子育てしたい」と喜ぶ。
元太君には５歳と３歳の２人の弟もいて、今後の入学のめども立っている。通事館長は「子どもが笑い泣きする声は島に活気を与える。長く島にいてくれそうな家族が来てくれて安心した」とほっとした表情を浮かべていた。
