【名護】市真喜屋区のゲートボール場では週３回、午後２時になると決まってゲートボールを楽しむお年寄りが集まってくる。平均年齢８５歳。主なメンバーは１７人で、競技に熱中する人から試合中に流すラジオ番組を心待ちにする人、健康づくりを意識する人までさまざま。「みんなが元気であれば」と互いを気遣う仲間ばかりだ。
週３回、欠かさずゲートボールを楽しむ真喜屋区のお年寄りたち＝名護市の真喜屋ゲートボール場
コート周辺の桜が実をつけ、春めく３月下旬、メンバーが集まると平良哲敏さん（８０）が竹で作ったくじを差し出し、「はい、引いてください」とチーム分け。「あいな、３番」「あい、くれー８番どー」などと一喜一憂するのも開始前の“儀式”だ。
赤白に分かれて競技が始まると、コートではラジオの音量が最大に。仲田博さん（８３）は「ラジオは民謡を聞くため。『今日拝なびら』を聞きながらすると楽しいさ」と“ながら族”を決め込む。
一方で、「２番や あまんかい うちんそーれ（２番は向こう側へ打ってください）」「とと くまんかい しぃーるんせ でーじどー（ここへ打ってきたら良くないよ）」などとラジオの音量に負けず劣らず作戦の声が響く。
仲田さんは「真喜屋のゲートボールは勝ち負けは気にしない。楽しむ事が何よりです。大切なことは健康なことで体を動かすのが一番です」と健康づくりも大切にする。
競技が終了すると、一斉にベンチへ集合。各自が持参した「茶菓子」をほお張りながら話に花を咲かせるのも恒例だ。宮平フジ子さん（９２）は「勝負は楽しくない。メンバーが元気であれば上等です」と笑った。（玉城学通信員）
