沖縄本島周辺に生息していた天然記念物のジュゴン３頭のうちの１頭とみられる死骸が１８日、今帰仁村の運天漁港沖の防波堤付近に漂着した。今帰仁漁業協同組合の組合員が発見し、漁港内で保管している。識者によると、同村古宇利島周辺海域に生息していた「個体Ｂ」とみられる。県や国は１９日以降、この個体を確認し、死因などを調べる。
漁港の岸壁に横たえられたジュゴンの死体。左奥の突堤の海側に引っかかっていた＝１８日、今帰仁村・運天漁港
死んだジュゴンが発見された運天漁港
ジュゴンは日本では沖縄本島周辺だけで確認されている。
発見されたジュゴンは体長約３メートル。頭部や顔、胸ビレに傷や出血があり、ところどころ皮がむけている。生きている個体Ｂが最後に確認されたのは今年１月８日。沖縄防衛局による同海域の航空機調査だった。
同漁協組合員は午後５時すぎ、防波堤付近でジュゴンを発見。尾びれにロープを結び、船で引っ張って漁港内に運び入れ、県と環境省に連絡した。
ジュゴンネットワーク沖縄の細川太郎事務局長は身体的特徴から個体Ｂと断定。「沖縄島周辺の３頭の中でも唯一確認できていたジュゴンだった」と残念がった。（北部報道部・又吉嘉例）
