野球の国際大会「プレミア１２」に出場する日本代表「侍ジャパン」が２８日、沖縄セルラースタジアム那覇で強化合宿をスタートさせた。
練習で汗を流す侍ジャパンの嘉弥真新也投手＝奥武山公園の多目的広場（下地広也撮影）
ソフトバンクの嘉弥真新也（八重山農林高－ビッグ開発ベースボールクラブ－ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）は同僚の千賀滉大が出場辞退をしたことから追加招集され、プロ８年目で「侍ジャパン」に初選出された。地元沖縄での強化合宿初日を終え、「まさか選ばれるとは思わずびっくりしたが、チームの力になりたい」と意気込んだ。
初日はキャッチボールや投内連係などで汗を流した。キャッチボールではフォームを確認しながら、いつもとは違う大会の公式球の握り具合も確かめた。全体練習終了後もトレーニング室に入った嘉弥真は「いろんな選手と話して交流した」と積極的にチームに解け込もうとしたという。
今季は５４試合に登板。２勝２敗１セーブで、防御率は２・６１だった。日本シリーズでも登板し、３年連続日本一の歓喜を味わった。
「侍ジャパン」でも左腕から繰り出されるスライダーを武器に左打者を封じることが期待され、「稲葉監督にアピールしたい」と力を込める。
５月に沖縄であった西武との公式戦はピンチを招いて１５球で降板し、ほろ苦いマウンドとなった。再び地元のマウンドに立つ可能性もあるだけに、「なかなかこのようなチャンスはない。頑張ろうと思う。沖縄の人たちに良いところを見せたい」と拳を握った。
