首里城は約４５０年にわたって繁栄した琉球王国の王宮であるとともに、政治や経済、祭祀（さいし）、文化の拠点として、その役割を果たしてきた。明治政府による「琉球処分」で王国が終焉（しゅうえん）した後は、「鉄の暴風」ともいわれた沖縄戦で消失。