［ＴＯＫＹＯ師弟物語］屋比久翔平×父・保さん（下）
レスリング日本代表として東京五輪を目指す屋比久翔平（浦添工高−日体大出、ＡＬＳＯＫ）を、父の保さん（５７）は「本当によく泣いていた。なちぶさーだった」と懐かしむ。体も小さく、同級生にも勝てなくなった中学の頃。試合後に泣いていた姿を思い出す。
翔平が嘉数小６年の時に保さんが浦添工高に転勤。翔平は宜野湾市の自宅で着替えて同校まで走り、高校生と同じメニューをこなした。だが「小学生の時に一番小さかったやつにも身長を抜かれた。僕が一番小さかった」と、身長は１５０センチを超えるぐらい。力の差もあり、小学校では勝てていた相手にも負けが続いた。
「ずっと泣いていました。負けてムカムカしてたし」と翔平。大会が終わり、他の選手がマットを片付ける傍ら、保さんにマンツーマンで指導を受けた。泣きながら１００〜２００本も連続でタックルをし続けた。
翔平は「どうやったら勝てるんだろうと考えながら練習した」と振り返る。だが、保さんにとっては「小中学で終わりではなく、五輪を目指して育ててきた。慌てる必要はない」と心配無用。悔し涙を流しながら稽古にいそしんできた日々は、浦添工高３年で達成した全国４冠に結実した。
「もう教えることは何もないな」−。保さんがそう思えた瞬間がある。２０１５年１２月の全日本選手権決勝、まだ２０歳だった翔平が、初優勝を決めた時だ。同年６月の全日本選抜では２回戦敗退。だが全日本選手権では「全部がはまった」と準決勝は選抜で敗れた清水（自衛隊）に雪辱し、決勝では世界選手権出場経験もある鶴巻（同）を破って初の栄冠に輝いた。
保さんが初めて全日本選手権を制したのが２６歳の時で「こいつすごいなと。僕を超えたなと思った」と、成長した息子の姿に驚いた。県勢として、同大会での優勝は保さん以来２４年ぶり２人目の快挙だった。
あれから４年がたった１９年１２月。屋比久は再び全日本選手権決勝の舞台に立っていた。４連覇が懸かった前年は、準決勝で敗れてまさかの３位。観客席で見守る保さんの脳裏には、五輪出場を絶たれた苦い経験がよぎる。「悔しい思いは二度としてほしくない」
だが、父の心配をよそにマット上の翔平は落ち着いていた。決勝では前年敗れた櫻庭（自衛隊）に押し負けず、無失点での完勝劇。２年ぶりの優勝にも笑顔はなく、試合後の優勝インタビューでは「アジア予選で五輪出場枠を取り、東京でメダルを取る。それを目指してこれからもやっていく」と堂々と宣言した。
世界を相手に戦ってきたからこそ、親子ともに全日本優勝は「通過点」と口をそろえた。目指す場所はさらに上の舞台。父が果たせなかった夢への軌跡はまだ続く。（我喜屋あかね）
