【糸満】潮平中学校３年２組の生徒２９人が１２月３０日、辺戸岬から喜屋武岬の沖縄本島約１４０キロを駅伝で縦断した。１３時間かけ走り抜いた生徒たちは「一生の思い出」と喜び「高校受験を頑張る」と誓った。
沖縄本島を縦断した潮平中の生徒たち
島尻教育研究所の新垣光史研究員（４２）が、１０月の人事異動前に担任だった潮平中で「合格祈願 本島縦断駅伝」を計画。２０歳のころ高校時代の仲間と本島縦断駅伝をした経験から、受験前の生徒に「自信をつけてもらおう」と考えた。別の中学でも行っており３回目という。
生徒たちは２９日夜に糸満を出発。３０日午前０時１５分ごろに辺戸岬を出発し、３キロ～５００メートルをたすきリレーでつないだ。国道５８号を南下し、恩納村、沖縄市を経て東海岸へ。夜間は車のライトで前を照らしバスで仮眠を取った。
人を思いやる「愛」の字と生徒の名前を書いた横断幕を掲げ、午後１時半にゴール。筋肉痛の足を引きずる女子もいたが、充実した笑顔を浮かべて記念撮影した。
川門航也さんは「走っていると、伴走するバスの窓から友達が応援してくれてうれしかった。県外進学を頑張ろうと思った」。やんばるの星空に感動した西原れいあさんは「みんなで団結できた。明け方は眠くて走るのが大変だったけど、一生忘れられない思い出」と喜んだ。
新垣さんは「逃げずに走り切ったことが、今後の自信になれば」と期待。ゴール後は中学校に戻り、保護者が用意した沖縄そばを楽しんだ。
