サンゴを食い荒らす「天敵」として、１９７０年代から沖縄のサンゴ礁生態系に甚大な被害を与えてきたオニヒトデ。大量発生のメカニズムが十分に分からず、駆除にも膨大な時間とコストが費やされてきた。ヒトデを引き寄せる特異なタンパク質が見つかったとの一報は、後手に回りがちな駆除・対策の光明となる可能性がある。