ふっくら飛び出す　トックリキワタ　沖縄・多良間島

　多良間村塩川嶺間区の兼本勝正さん（７５）宅のトックリキワタの実から綿が飛び出し、木々を白く染めている。２０個ほどの実の中に綿に包まれた種子があり、種子の表面は黒褐色。原産地は南米。

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兼本勝正さん宅のトックリキワタ。綿が実を覆い、周囲の目を楽しませている

　１０年前に植えられたトックリキワタの木は高さ約３メートル。兼本さんは丸くふっくらとした綿を見つめながら「毎年、１２月ごろにピンク色の花が咲く。その後楕円（だえん）形で長さ１０センチほどの実がなり、綿が飛び出てくる」と説明した。島には兼本さん宅を含め、２軒しか植えられていない。（長岡秀則通信員）